Для чего нужен игровой хостинг

Онлайн-игры, объединяющие тысячи игроков в одном виртуальном мире, должны функционировать на каком-то мощном аппаратном обеспечении. 100% понадобится хостинг, причем такой, что заточен под видеоигры. 

Что такое игровой хостинг

Хостинг – это услуга по предоставлению доступа к серверам. То есть серверным ПК, на базе которых функционируют сайты или веб-приложения. На этих компьютерах хранятся HTML-документы, скрипты и стили, а также выполняются запросы к базам данных. В общем, делается все, что необходимо для работы веб-ресурсов.

Игровые хостинги отличаются тем, что адаптированы под онлайн-игры в духе Minecraft, Counter-Strike, GTA Online или World of Warcraft. На их серверах хранятся данные об игроках и в реальном времени выполняется логика, описывающая местоположение и действия персонажей в виртуальном мире.

К таком хостингу предъявляется ряд требований, причем как к аппаратной, так и программной составляющей. 

Можно ли организовать игровой хостинг на домашнем компьютере?

И да, и нет. Зависит от конкретной задачи. Чисто технически можно установить на личном ПК серверное программное обеспечение игры или создать виртуальную локальную сеть в духе Garena. Или же создать «сервер» прямо в клиенте игры, если в нем есть такая функция. 

Тогда к вам смогут подключиться другие игроки. Но есть вероятность, что для этого им понадобится ваш IP-адрес и умение подключаться через встроенную в игру командную строку. А администратору сервера придется обеспечить безопасность, стабильность и защиту от нечестных игроков без посторонней помощи.

Для личного использования такой вариант подходит. Хватит и производительности среднестатистического компьютера, и ресурсов сети. Но это справедливо не для всех игр. Некоторые содержат в себе такие масштабные миры, что для их запуска и поддержки в рабочем состоянии понадобится по меньшей мере десяток мощных ПК в качественном дата-центре.

Кому необходимо приобретать выделенный игровой сервер?

Сразу трем категориям людей:

1. Тем, кто хочет играть на собственном сервере в игры наподобие World of Warcraft. Для них нужны гораздо более мощные процессоры и увеличенный объем памяти.
2. Тем, кто хочет, чтобы их игровое пространство находилось всегда онлайн, независимо от состояния их личного ПК или ПК друзей.
3. И тем, кто планирует зарабатывать на собственном игровом сервере.

С первой и второй категориями все понятно. Арендуете VDS/VPS под свои нужды и размещаете на нем виртуальный мир любой игры по желанию. Правда, стоить такое удовольствие будет дорого. 

А вот с третьими сложнее. Мало того, что придется брать выделенный сервер, а не виртуальный, так еще и по мощности он должен соответствовать минимальным требованиям выбранной игры. Но зато это вложение может окупиться, если удастся придумать способ монетизации собственного игрового мира, как это делают другие администраторы, предоставляя дополнительные услуги за деньги или запуская игроков на сервер только после оплаты импровизированной подписки.

Как выбрать игровой хостинг?

Проще всего выбирать, если нашелся именно игровой хостинг, то есть со специализацией на конкретных играх. Такие обычно предлагают выбрать игру и на этом закончить дальнейшие поиски. Сотрудники, стоящие за такими хостингами, знают, какие характеристики должны быть у сервера, и все настраивают сами, не обременяя клиента. Подойдет тем, кто не хочет долго что-то настраивать.

Примером служит сайт с говорящим названием Game Hosting. На нем предлагают выбирать не набор опций для выделенного сервера, а «машину» с предустановленной игрой, куда можно сразу после аренды приглашать людей. 

Но иногда приходится выбирать среди менее специализированных провайдеров. А иногда хочется подробнее узнать, какие существуют параметры для игровых хостингов. В таком случае придется обратить внимание на несколько параметров, которые в первую очередь оценивают гейммастера. И опираясь на которые, обычно выбирают провайдера.

Высокая производительность

Видеоигры требуют заметно больше ресурсов, чем статичные сайты и прочие веб-проекты. Поэтому игровые хостинги держат в своих дата-центрах только «машины» с наиболее актуальными многоядерными процессорами, адаптированными под работу с ресурсоемкими задачами. 

Зачастую провайдеры не делятся конкретной информацией о «железе, установленном на их серверах. Ограничиваются брендом установленных чипов, например, Intel Xeon. Некоторые указывают частоту и количество ядер, но не всегда. 

К тому же производительность игры зависит от того, сколько серверов используется. Например, компания Blizzard размещала оригинальную World of Warcraft сразу на четырех:

• отдельный для входа в игру,
• один содержал базу данных,
• третий для игрового мира (все персонажи и действия анализировались и высчитывались на нем),
• последний для подземелий и рейдов.

Стабильность

Одна из важнейших характеристик для хостинга в целом — аптайм. То есть время работы с последнего включения. Чем оно выше, тем надежнее считается сервер. Значит, можно рассчитывать на его работу без сбоев в течение долгого времени. 

Это критически важно как на сайтах, так и в играх. Потому что сервер может «упасть» посреди важного матча и вызвать гнев у его участников. Это потерянная аудитория, популярность и прибыль. Поэтому размещайте игру только на проверенных хостингах с высоким аптаймом. 

Если беда все же случится, то было бы неплохо иметь возможность быстро перезагрузить сервер и снова сделать игру доступной. Так что нужен хостинг с функцией быстрого перезапуска или командой сотрудников, которые смогут на месте проверить аппаратное обеспечение и устранить проблемы.

И не забывайте про резервные копии. Обиднее не просто «вылететь» из игры, а потерять там своего паладина с редким маунтом. Так что регулярно делайте копию базы данных, чтобы не лишить пользователей их достижений. Без них им вряд ли будет интересно играть именно у вас. 

Дата-центры по всему миру

Стабильность сервера оценивается не только отличным железом, но и таким же подключением к интернету. Важно, чтобы игроки не теряли соединение с игровым миром из-за низкой пропускной способности канала или постоянных обрывов связи.

То же касается задержек и зависаний. Важен «пинг» — то есть время, за которое сигнал от пользователя доходит до сервера и возвращается. Чем ниже это значение, тем комфортнее себя чувствует пользователь в виртуальной реальности. Все события, атаки, движения и действия происходят в одно время для всех. Если же пинг увеличивается, то появляется задержка, полностью лишающая игроков паритета в расстановке сил. 

Чтобы обеспечить низкий пинг, недостаточно скоростного интернета на стороне хостинга. Иногда решающую роль играет географическое расположение сервера. Если он далеко от игрока, то задержка может быть слишком высокой для комфортной игры. Поэтому лучше иметь выделенные серверы в нескольких частях света, чтобы не ограничиваться аудиторией одного материка.

Техническая поддержка высокого уровня

Даже с лучшими хостингами случаются проблемы. Потому нужна команда специалистов, способная оказать помощь и поправить проблемы на своей стороне и на стороне клиента, если тот недостаточно компетентен. 

Грамотные хостинг-провайдеры держат штат профессионалов, отвечающих на запросы пользователей круглосуточно. В их числе, например, Timeweb. Аналогичной опцией хвастаются топовые хостинг-провайдеры, специализирующиеся на играх. 

На начальных этапах стоит сразу устроить небольшую проверку и лично убедиться в отзывчивости технической поддержки хостинга. 

Актуальное программное обеспечение

В зависимости от того, для какой игры будет использоваться сервер, нужно выбирать подходящее программное обеспечение. В первую очередь, речь идет об операционной системе. Это может быть как Linux, так и Windows. Во вторую, о серверной части, отвечающей за поведение персонажей в игре и логику виртуального мира в целом. Причем это может быть как сама игра, так и отдельный набор утилит, созданных исключительно для хостинга игры, а не для участия в ней.

Кроме того, гейммастерам необходимо позаботиться о безопасности игрового пространства:

• Обеспечить удаленный ПК защитой от DDoS-атак (обычно эту задачу на себя берет провайдер, но не всегда).
• Защиту от читов, то есть от инструментов для взлома игрового кода и получения преимуществ над другими игроками. В противном случае появятся люди, не следующие правилам и портящие процесс для остальных.

Удобная панель управления

Есть разница между ПУ, предлагаемыми на обычных хостингах и ориентирующихся на сайты, и теми, что используются при размещении игровых серверов. В игровых можно получить больше подробностей о состоянии «железа» и нагрузке на отдельные компоненты арендованных серверов. 

Среди геймастеров пользуются спросом: 

• GameAP — бесплатная ПУ, покрывает практически все потребности администраторов игровых площадок. Работает под Linux и Windows.
• TCadmin — платная, но более функциональная. Часто используется игровыми хостингами по умолчанию. Доступна в версии для мобильных устройств.
• Google Control Plane — для тех, кто решил разместиться на серверных мощностях компании Google. Визуально и функционально мало чем отличается от стандартной ПУ в Google Cloud.

Ориентируйтесь на эти три, если нет каких-то существующих предпочтений. 

Акцент на околоигровых функциях

В их число входит встроенный сбор статистики о количестве игроков и их успехах. HLTV-сервер для записи игрового процесса, хранения и последующей загрузки на сторонние платформы. Централизованная система управления учетными записями пользователей с возможностью блокировать любому из них доступ к серверу. 

Встречаются и другие программные преимущества, облегчающие жизнь гейммастерам. Чем их больше дается в базовом пакете услуг от провайдера, тем лучше. 

Как заработать на игровом хостинге?

Базовый алгоритм такой (представим, что вы уже арендовали сервер или хотя бы выбрали хостинг):

• Находим популярную игру, в которую получится привлечь побольше людей за короткие сроки (Minecraft и Ark — беспроигрышные варианты).
• Создаем Discord-чат.
• Вводим систему транзакций, подключив к чату специального бота.

А за что будут платить деньги? Зависит от вас. Можно размещать рекламу прямо в игре (в чате, к примеру, если это позволено) или создать сайт, посвященный серверу, и разместить баннеры там. Если считаете, что ваш сервер уникален, или хотите ограничить его аудиторию своего рода «элитой», сделайте вход платным. Можно продавать игровые предметы за реальные деньги, если это реализуемо технически. А еще не стесняйтесь просить пожертвования от игроков. 

Выбираем игровой хостинг

На что ориентироваться при выборе, я уже сказал. Теперь расскажу о нескольких достойных кандидатах.

• Host Havoc — специализируется на Ark Survival, Minecraft, Arma III и Counter-Strike. Все «машины» оснащены последним поколением чипов AMD Ryzen и Intel Xeon. В качестве хранилища данных используются NVMe. Настройка производится автоматически после аренды сервера под игру. Есть три дата-центра в Европе, один в Японии и несколько в США. Гарантирует аптайм 99.9% (почти всегда в рабочем состоянии).
• GAME HOSTING.CO — альтернатива предыдущему сервису с таким же «железом», поддержкой модов и панелью управления TCAdmin, но с менее гибкой системой оплаты (высокая базовая ставка) и более скромной географией дата-центров.
• Google Cloud — альтернатива для тех, кто не доверяет специализированным сервисам и хочет использовать что-то привычное. Правда, придется пожертвовать большим количеством функций и программных особенностей, доступных у конкурентов.
• BeastNode — популярный хостинг, созданный исключительно для гейммастеров, которые работают с Minecraft-серверами. Поддерживает плагины в духе Spigot и CraftBukkit, предоставляет бесплатный доступ к MySQL и работает с различными модами для игры.
• Timeweb — хостинг-провайдер предлагает очень мощные VDS и выделенные серверы по весьма привлекательной цене. Запустить на таком железе можно даже самый неповоротливый проект. Настраивать игровой сервер, конечно, придется самостоятельно, но оно того стоит. 

На этом все. Можно выбирать игровой хостинг, арендовать выделенный сервер и идти играть. Или зарабатывать.