С помощью файла hosts на Вашем компьютере можно настроить соответствие между доменом и конкретным IP-адресом.

Такая настройка может понадобиться, например, в случае, если Вы перенесли сайт и домен на новый хостинг, и необходимо проверить работу сайта по его основному адресу. Однако кэш DNS-сервера все еще "помнит" предыдущую A-запись домена, и при обращении к сайту будет отдавать прежний IP-адрес, по которому сайт уже недоступен. Чтобы не дожидаться обновления кэша DNS (оно может занимать несколько часов), можно указать необходимую связку домена и IP-адреса в файле hosts - запрос к этому файлу имеет приоритет перед обращением к DNS-серверам.

Узнать, к какому IP идет запрос в данный момент при обращении к домену, можно с помощью команды ping - работа с ней подробнее описана здесь.

Еще один вариант использования настройки в hosts - запрет доступа к тому или иному сайту с Вашего компьютера. К примеру, если домену facebook.com прописать в hosts некорректный IP (скажем, 127.0.0.1), то перейти на данный сайт с Вашего компьютера будет невозможно. 

Сама настройка очень простая: достаточно указать в файле нужный IP-адрес, а через пробел от него - доменное имя. Вносить изменения необходимо от имени администратора.

Windows

Если система устанавливалась по умолчанию на диск C, файл будет находиться по пути: c:\windows\system32\drivers\etc\hosts.

Открыть нужный файл можно одним из следующих способов. Убедитесь, что все действия Вы выполняете от имени администратора.

Вариант 1.

Запустить командную строку (нажать Win+R, в появившемся окне набрать cmd и нажать ОК) и выполнить в ней команду ниже:

Файл hosts будет открыт в блокноте, и Вы сможете внести необходимые изменения и сохранить их.

Вариант 2.

Перейти в "Мой компьютер" -> Локальный диск С -> Windows -> System32 -> drivers -> etc либо вставить нужный путь в адресную строку проводника:

В папке etc кликните правой кнопкой мыши на файле hosts, выберите "Открыть с помощью" и далее выберите "Блокнот":

Как правило, файл выглядит следующим образом: 

Введите необходимый IP и домен, например, 92.53.96.120 mydomain.com:

Сохраните изменения. Для этого выберите "Файл" - "Сохранить". В открывшемся окне выберите "Все файлы" и нажмите "Сохранить".

Чтобы проверить настройки, выполните в командной строке:

Замените mydomain.com на указанный Вами домен.

Если все настройки корректны, в выводе команды будет отражен IP-адрес, указанный в файле hosts.

Linux

Откройте терминал и выполните команду ниже:

Она позволит открыть файл hosts для редактирования с правами суперпользователя. Если в Вашей системе не установлен редактор nano, можно воспользоваться любым другим (gedit, vi и т.д.).

Как правило, содержимое файла выглядит следующим образом:

Введите необходимый IP и домен после второй строки, например:

Сохраните изменения (в nano - нажатием Ctrl+O, далее Ctrl+X) и проверьте настройки, выполнив в терминале:

Если все настройки корректны, в выводе команды будет отражен IP-адрес, указанный в файле hosts.